История украинского футбола в сравнении с большинством представленных нами сборных достаточно непродолжительна, ведь Украинская ССР до 24 августа 1991 года была частью СССР. Футбол издавна считался самым популярным видом спорта в этой стране. Подтверждает это и тот факт, что в составе союзной сборной выступало множество представителей украинского футбола, а в те времена, когда этой сборной руководил Валерий Лобановский (1975-1976, 1982-1983, 1986-1990), представительство киевского Динамо в сборной СССР доходило до 90%.
После распада огромной страны в 1991 году многие футболисты-украинцы приняли российское гражданство, так как именно эта сборная стала правопреемницей сборной СССР. На чемпионате мира в 1994 году из новосозданных государств были представлены только россияне. Не мудрено, что в связи с этим футбол в Украине в начале девяностых пребывал в состоянии стагнации.
Сама Федерация Футбола Украины (ФФУ) была основана 13 декабря 1991 года, а уже в следующем году была принята в УЕФА и ФИФА. Однако первым серьезным международным турниром, в котором украинцы смогли принять участие стал отборочный этап к чемпионату Европы в 1996 году. Неудивительно, что первая попытка самореализации нашей сборной увенчалась провалом - четвертое место в квалификации не позволяло пробиться в финальную часть турнира.
А вот уже через два года наша сборная действительно выглядела достойно. Под руководством Йожефа Сабо украинцам удалось пробиться в плей-офф квалификации, где им предстояла встреча со сборной Хорватии. К сожалению, соперник, впоследствии взявший бронзовые медали на турнире, оказался сильнее - 0:2, 1:1. В 1999-м году наши футболисты также остановились в шаге от поездки в финальную часть Евро. Те стыковые матчи со словенцами до сих пор многие вспоминают с горечью, а нелепую ошибку Александру Шовковскому многие до сих пор не могут простить. Бог любит троицу, но, судя по всему, не очень любил Украину в те времена. Ибо и в квалификации на мундиаль-2002 "жовто-блакитні" остановились на этапе плей-офф, уступив Бундестиму.
В 2006-м украинская сборная все-таки добилась своего. ЧМ-2006 до сих пор считают наиболее успешным и триумфальным турниром в истории этой команды. Напомним, тогда сборная Украины под руководством Олега Блохина успешно отыграла группу, обойдя турок, датчан и греков и, заняв первое место, гарантированно обеспечила себе место в финальной части мундиаля. Там же удача сопутствовала нашим футболистам. Для начала при жеребьевке группы (вместе с Испанией выпали Тунис и Саудовская Аравия), затем в 1/8 финала, когда чудом попали на швейцарцев. В четвертьфинале с Италией шансов у наших футболистов уже не было, но они и так прыгнули выше головы и вернулись в Украину едва ли не национальными героями.
Эйфория, правда, длилась недолго. На ЧЕ-2008 украинцы вновь не прошли квалификацию, заняв скромное четвертое место во второй отборочной группе. Неудача постигла наших футболистов и при попытке пробиться на чемпионат мира 2010 года. Хотя на этот раз они вновь были очень близки к заветной цели, но вновь остановились на этапе плей-офф, проиграв сборной Греции (0:0 в гостях и 0:1 в Донецке). Эти роковые стыковые матчи...
Впервые в финальную часть чемпионата Европы Украина попала благодаря тому, что ЧЕ-2012 проводился в Украине - команде не пришлось преодолевать отбор. В группе D Украина в первом туре обыграла шведов (2:1) благодаря двум мячам Андрея Шевченко, которые стали последними в его карьере. В двух следующих матчах Украина уступила Франции (0:2) и Англии (0:1), заняв в итоге третье место в группе.
Уже в следующем отборе - к ЧМ-2014 Украина снова попала в ловушку матчей плей-офф. Неудачно стартовав в отборочной группе, Украина поменяла тренера (вместо Олега Блохина пришел Михаил Фоменко) и с помощью сверхусилий заняла второе (вслед за Англией) место в группе. Соперником украинцев в плей-офф жребий выбрал Францию. Сенсационно обыграв французов дома (2:0), на выезде украинцы уступили без вариантов - 0:3.
Прозвище
"Жовто-блакитні" - именно так чаще всего нарекают нашу сборную. Естественно, причиной этому послужил национальный флаг Украины, составленный как раз из желтого и голубого цветов. Собственно говоря, именно эта цветовая гамма доминирует и в игровых футболках – как в основной форме, так и в резервной.
